Le directeur général de l'ISRO, S. Somanath, s'attend à ce que les besoins budgétaires augmentent dans les années à venir

L'agence spatiale indienne s'attend à une augmentation de 20 à 30 % de son budget dans les années à venir, a déclaré son directeur dans une interview accordée à Reuters NEXT Newsmaker mardi, décrivant les prix de lancement de fusées de l'agence comme étant comparables à ceux de SpaceX, sans toutefois donner de détails.

Dans une interview à grand tirage, le président de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), S. Somanath, a évoqué les projets en cours pour une fusée d'appoint lourde – capable de transporter de lourdes charges utiles – utilisant une combinaison de fonds privés et publics. Il a également évoqué d'autres objectifs, notamment les vols spatiaux habités.

Le gouvernement a alloué près de 130 milliards de roupies (1,55 milliard de dollars) au département spatial indien cette année.

Interrogé sur l'augmentation du financement, Somanath a répondu « quelque chose comme 20 à 30 pour cent supplémentaires », mais « sur une longue période ».

Le budget approuvé de la NASA pour l'exercice en cours s'élève à 25 milliards de dollars (environ 2 09 906 crores de roupies) après les coupes.

Le Premier ministre Narendra Modi a appelé l'ISRO à faire de l'Inde une superpuissance spatiale rentable, et l'agence a répondu en cherchant à travailler avec le secteur privé.

Selon McKinsey & Co, le marché spatial commercial mondial, d'une valeur de 630 milliards de dollars (environ 52 89 631 crores de roupies), devrait atteindre 1 800 milliards de dollars (environ 1 51 12 719 crores de roupies) d'ici 2035.

Le gouvernement indien estime que sa part de marché est actuellement de seulement 8 milliards de dollars (environ 67 166 crores de roupies), mais il vise à augmenter ce chiffre à 44 milliards de dollars (environ 3 69 428 crores de roupies) au cours de la prochaine décennie, à mettre en service sa propre station spatiale d'ici 2035 et à envoyer un Indien sur la Lune d'ici 2040.

L'Inde met également en place un fonds de capital-risque de 10 milliards de roupies pour développer son secteur spatial, quelques mois après que le gouvernement a autorisé 100 % d'investissements directs étrangers dans la fabrication de systèmes de satellites sans approbation officielle et a assoupli les règles pour les lanceurs.

Le pays espère que la libéralisation du secteur spatial, longtemps contrôlé par le gouvernement, suscitera l'intérêt de SpaceX d'Elon Musk et de Blue Origin de Jeff Bezos, entre autres.

Somanath a déclaré que le lanceur indien de moyenne capacité Mark-3 (LVM-3) était déjà compétitif en termes de prix avec SpaceX.

« Si vous envisagez un lancement dédié sur LVM-3 et SpaceX, si vous obtenez un devis, les deux se ressembleront », a-t-il déclaré.

Les ambitions de l’ISRO font suite à l’atterrissage historique de l’Inde sur le pôle sud de la Lune l’année dernière.

Le pays se prépare également à Gaganyaan – sa mission habitée dans l'espace – qui fera de l'Inde le quatrième pays à lancer une telle mission après les États-Unis, la Russie et la Chine.

Somanath a déclaré qu'avec la fusée de la mission déjà construite et les activités du module d'équipage dans les phases finales d'intégration, l'agence s'attendait à lancer un vol d'essai sans équipage d'ici décembre.

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(Cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d'un flux syndiqué.)