La Terre aurait pu avoir des anneaux comme Saturne ! Voici pourquoi

Des recherches récentes indiquent que la Terre aurait pu avoir des anneaux similaires à ceux de Saturne. Les scientifiques pensent que ce système d'anneaux a été créé par la fragmentation d'un astéroïde il y a environ 466 millions d'années. Cet événement a coïncidé avec d'importants impacts de météorites autour de la région équatoriale de la planète. Les chercheurs suggèrent que la formation de l'anneau pourrait avoir contribué au refroidissement global, conduisant potentiellement à l'ère glaciaire hirnantienne, l'une des périodes les plus froides de l'histoire de la Terre.

Preuves d'impacts de météorites

À cette époque, la Terre a connu un grand nombre d'impacts de météorites. Des débris de ces météorites ont été retrouvés dans des roches sédimentaires en Europe, en Russie et en Chine. Ces roches contiennent des fragments de météorites qui ont été exposés aux radiations spatiales pendant une période plus courte que les météorites classiques. De plus, de multiples tsunamis survenus à cette époque suggèrent que ces événements étaient interconnectés.

Motifs dans les cratères d'impact

Les scientifiques ont cartographié 21 cratères d'impact de cette période, tous situés près de l'équateur. En utilisant des modèles de tectonique des plaques, ils ont découvert qu'aucun de ces cratères ne se trouvait près des pôles. Dans des conditions normales, les impacts d'astéroïdes seraient répartis de manière aléatoire sur le globe, à l'instar des cratères sur la Lune et sur Mars. La concentration inhabituelle de cratères près de l'équateur a conduit les scientifiques à émettre l'hypothèse qu'un gros astéroïde s'est brisé près de la Terre, dispersant des débris qui ont formé à la fois des cratères d'impact et un système d'anneaux.

Anneaux et refroidissement planétaire

L'anneau potentiel autour de la Terre aurait orbité près de l'équateur. Comme l'axe de la Terre est incliné, cet anneau aurait pu bloquer partiellement la lumière du Soleil, contribuant ainsi au refroidissement global. Cet effet de refroidissement pourrait avoir joué un rôle dans le déclenchement de l'ère glaciaire hirnantienne, qui a commencé il y a environ 445 millions d'années. Les scientifiques travaillent actuellement sur des modèles pour mieux comprendre comment l'anneau s'est formé et son impact sur le climat terrestre.