Des bruits mystérieux provenant de la fosse des Mariannes enfin expliqués

D’étranges bruits sous-marins, connus sous le nom de « biotwang », intriguent les scientifiques depuis qu’ils ont été entendus pour la première fois près de la fosse des Mariannes en 2014. Ces bruits étranges, décrits comme une combinaison de grognements bas et de sonneries métalliques aiguës, rappellent les sons étranges des films de science-fiction. Pendant des années, la source de ces bruits est restée inconnue, mais on a soupçonné qu’ils étaient liés à la vie marine. Une étude récente a maintenant confirmé que les rorquals de Bryde (Balaenoptera edeni) sont responsables de ces sons uniques. Les chercheurs pensent que les baleines pourraient utiliser ces bruits comme moyen de communication à travers le vaste océan.

Découverte et analyse de Biotwang

Les bruits de biotwang ont été initialement enregistrés par des planeurs sous-marins lors d'une étude acoustique de la fosse des Mariannes, selon une étude publiée dans la revue Frontiers in Marine Science. Les scientifiques ont eu du mal à identifier l'origine de ces sons inhabituels. En 2016, des chercheurs ont suggéré que les sons provenaient probablement de grandes baleines à fanons comme les baleines bleues ou les baleines à bosse, bien qu'ils n'aient pas pu en être certains à l'époque.

Ce n'est qu'en 2023 que l'on a pu définitivement établir que les baleines de Bryde étaient à l'origine de ces cris, grâce aux avancées de l'intelligence artificielle (IA). Les outils d'IA ont passé au crible plus de 200 000 heures d'enregistrements pour aider les chercheurs à identifier les cris du biotwang.

Sur la piste des rorquals de Bryde

Ann Allen, océanographe au Centre des sciences halieutiques des îles du Pacifique de la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), a dirigé l'étude. Son équipe a découvert que les bruits de biotwang correspondaient aux schémas de migration des rorquals de Bryde, confirmant ainsi leur implication.

Les chercheurs ont observé des rorquals de Bryde dans la région et ont enregistré plusieurs d'entre eux émettant ces sons, ce qui renforce encore davantage le lien. Il est intéressant de noter que les bruits de biotwang n'ont été détectés que dans le nord-ouest du Pacifique, ce qui suggère que ces cris pourraient être propres à une population spécifique de baleines.

Bien que le but exact des cris biotwang reste flou, les scientifiques pensent qu'ils pourraient constituer une forme de communication longue distance.