Les défenseurs de la liberté d’expression ont souligné que le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) a accusé Khalil de s’engager dans des “activités alignées avec le Hamas, une organisation terroriste désignée”. Cependant, les analystes soutiennent que les allégations du ministère manquent de preuves concrètes. La loi américaine, par exemple, interdit aux individus de la juridiction du pays de fournir un “soutien matériel” aux groupes terroristes. Les experts soutiennent que la justification de l’arrestation de Khalil était trop large et pourrait être utilisée pour faire taire les critiques d’Israël et de la politique étrangère des États-Unis.
“C’est une échappatoire si grande que vous pourriez conduire un camion à travers cela”, a déclaré Will Creeley, directeur juridique de la Fondation pour les droits et expression individuels (FIRE), dans une interview d’Al Jazeera. Il a ajouté: “Ce qui est peut-être le plus dangereux à ce moment-là, c’est que, étant donné la rhétorique provenant de l’administration, les gens à travers le pays peuvent deviner la deuxième fois critiquant le gouvernement, que ce soit le gouvernement américain ou israélien. Cet effet effrayant est un vrai problème.”
La tentative d’assiminer la critique d’Israël au soutien au terrorisme semble faire écho Projet 2025une proposition de politique controversée rédigée par la Heritage Foundation, un groupe de réflexion de droite, pour un deuxième terme de Trump potentiel. Le document a soulevé des préoccupations pour son interprétation étendue du pouvoir exécutif et sa position sur des questions telles que le mouvement de protestation pro-palestinien. Une proposition du projet 2025 affirme que les protestations pro-palestine font partie d’un “réseau de soutien mondial hautement organisé (HSN)” et constituent donc efficacement un réseau de soutien terroriste.
L’avocat de Khalil, Greer, a déclaré aux médias que lors d’un appel téléphonique avec des agents d’immigration et d’application des douanes (ICE), ils semblaient avoir des informations incorrectes sur le statut d’immigration de Khalil. Au départ, ils l’ont informé qu’ils révoquaient son visa étudiant. Khalil, un étudiant diplômé de l’Université de Columbia jusqu’en décembre, était aux États-Unis avec un visa étudiant, mais a depuis obtenu une carte verte, ce qui fait de lui un résident permanent légal. Lorsque Greer a informé les agents ICE de son statut de résident permanent, ils auraient déclaré que sa carte verte serait révoquée à la place.
Nithya Nathan-Pineau, un avocat politique du Immigrant Legal Resource Center, a expliqué que le statut de carte verte peut être révoqué dans certaines circonstances, telles que la fraude dans le processus de demande d’immigration ou l’activité criminelle. Cependant, elle a noté: “Je n’ai vu aucune information sur les condamnations criminelles ou les arrestations. Il semble que les agents de glace aient décidé unilatéralement que quel que soit le statut d’immigration qu’il avait, cela n’avait pas d’importance.”
L’épouse de Greer et Khalil a d’abord été informée qu’il était détenu dans un centre de détention pour l’immigration dans le New Jersey, mais à son arrivée, il n’était pas là. Les rapports indiquent qu’il a été transféré dans un centre de détention en Louisiane. Nathan-Pineau a expliqué: “Il s’agit d’une tactique que la glace emploie fréquemment – passant à quelqu’un dans un établissement loin de son assistance juridique, de sa communauté et de ses proches. Cela augmente la pression psychologique de la détention.”
Greer a officiellement contesté la détention de Khalil et un tribunal fédéral devrait entendre l’affaire le 12 mars.
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Le négociateur étudiant de l’Université de Columbia, Mahmoud Khalil, parle aux médias sur le campus le 29 avril 2024. (Ted Shaffrey / AP Photo)
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